Mereka hidup di perairan yang beriklim sedang hingga tropis. Ada tiga jenis oarfish dan salah satunya Regalecus glesne, yang kita kenal sebagai ikan raksasa tersebut.
Panjang mereka bisa mencapai 36 kaki atau 11 meter. Dari segi fisiknya, tekstur ikan ini lembut seperti agar-agar.
Mereka bertahan hidup dengan memakan plankton kecil. Ikan ini tidak memiliki gigi melainkan insang penyapu di area mulutnya.
Nama oarfish berasal dari bahasa Inggris, biasa juga disebut sebagai giant oarfish, king of herrings, king of the herring, oar-fish, Pacific oarfish, ribbon-fish, ribbonfish, dan streamer fish.
Di Finlandia, ikan ini disebut sebagai airokala. Sedangkan di Jerman, namanya bandfisch. Setiap negara juga memiliki perbedaan penyebutan.
Di Indonesia, ikan ini dikenal sebagai ikan dayung atau ikan 'kiamat'. Melansir laman Atlas Obscura, disebut ikan pertanda bencana karena berasal dari legenda asal Jepang.
