Badai Matahari yang parah dapat menyebabkan lepasnya energi ke atmosfer dalam bentuk partikel bermuatan dari matahari. Sementara itu, penerbangan supersonik badan roket melalui udara di ketinggian hanya menciptakan gelombang kejut yang dapat melubangi ionosfer.
Setelah peluncuran Artemis II, para peneliti mengamati dua lubang pada ionosfer, satu yang ditinggalkan oleh SLS core stage sepanjang 65 meter, dan satu lagi disebabkan oleh dua pembakaran pendorong berikutnya dari upper stage roket. Lubang-lubang ini membentang di benua Amerika dari Timur ke Barat sepanjang 5.000 kilometer.
Dua pembakaran mesin tersebut, pada ketinggian sekitar 185 kilometer, terjadi lebih dari satu jam setelah lepas landas dan memungkinkan Orion Multi-Purpose Crew Vehicle (dari Artemis II) untuk melepaskan diri dari gravitasi Bumi dan menuju ke bulan.
"Peluncuran roket dari darat ke luar angkasa menghasilkan efek semacam itu, tetapi kami belum pernah melihat manuver orbit semacam ini dalam misi antarplanet," kata Lin.
"Di masa depan, seiring dengan semakin banyaknya misi ke bulan dan Mars, efek cuaca luar angkasa ini akan menjadi jauh lebih signifikan," tambahnya.
