Menurut Greg Werkheiser, dari firma hukum Cultural Heritage Partners yang berfokus pada pelestarian warisan sejarah, perubahan sementara seperti penggantian furnitur dan dekorasi sepenuhnya berada dalam kewenangan presiden.

"Selama mereka tidak merusak karya seni dan elemen arsitektur permanen, pada umumnya mereka dapat melakukan apa pun yang mereka inginkan," ujar Werkheiser kepada BBC.

Sebuah plakat emas baru dipasang di luar Oval Office (AFP via Getty Images)

Seorang staf pemerintahan Trump terlihat berada di dalam Oval Office pada Mei lalu (Getty Images)

Werkheiser menilai pemerintahan Trump menunjukkan sikap yang mengabaikan situs-situs bersejarah lain di Washington dan, melalui sejumlah gugatan hukum, berupaya melemahkan aturan yang mewajibkan pelestarian bangunan bersejarah.

Trump telah menjalankan proyek besar-besaran untuk mempercantik Washington dan dalam sepekan terakhir menggelar tiga acara untuk memamerkan berbagai proyek pembangunan tersebut, bahkan ketika Partai Republik yang dipimpinnya mengalami kekalahan telak dari Partai Demokrat dalam pemilu paruh waktu.

Werkheiser menyebut perintah Trump itu sebagai sebuah "kemunafikan", seraya merujuk pada berbagai proyek yang didorong Trump di Washington, termasuk renovasi Kennedy Center dan rencana pembangunan sebuah gerbang kemenangan (triumphal arch) baru di kota tersebut.

"Di satu sisi, dia berbicara tentang pentingnya melestarikan Oval Office, yang secara hukum tidak memiliki arti karena dia tidak bisa melakukannya. Namun di sisi lain, dia justru mengayunkan kapak terhadap hukum yang memungkinkan kita melestarikan situs-situs bersejarah lainnya," kata Werkheiser.

Pada Oktober lalu, dalam sebuah wawancara dengan majalah Time, Trump mengisyaratkan bahwa Oval Office perlu diruntuhkan karena kekhawatiran keamanan yang disampaikan oleh Dinas Rahasia AS.

"Saya berkata, 'Tidak mungkin, Anda tidak bisa membangun yang baru. Ini adalah tempat yang istimewa,'" ujar Trump saat itu.

Selama kampanye pemilu paruh waktu, Partai Demokrat mengkritik berbagai perubahan desain yang dilakukan Trump.

Mantan Presiden Barack Obama bahkan mengatakan sentuhan dekorasi emas yang ditambahkan Trump telah "membuat Gedung Putih terlihat seperti Saddam Hussein membuka sebuah restoran Cheesecake Factory."