Sebelumnya, insiden terbakarnya KMP Mutiara Sentosa 2 terjadi pada Minggu (2/8) saat perjalanan menuju Makassar, Sulawesi Selatan dari Pelabuhan Tanjung Perak, Surabaya. Akibat insiden itu, dari total 238 penumpang yang terdata, ada 5 orang dinyatakan meninggal.
Saat itu, sekitar pukul 06.00-07.00 WIB, kepulan asap tebal dan kobaran api mendadak muncul dari bagian deck bawah muatan kendaraan saat kapal melintasi perairan utara Sumenep, Madura.
Panggilan darurat sempat dipancarkan oleh nakhoda sebelum saluran komunikasi akhirnya terputus total. Kepanikan mencekam melanda para penumpang hingga sebagian nekat melompat ke laut menggunakan jerigen maupun pelampung seadanya.
Operasi SAR gabungan mengerahkan sejumlah kapal niaga di sekitar lokasi untuk mengevakuasi korban. Insiden tragis tersebut mengakibatkan 5 orang meninggal dunia serta beberapa penumpang diduga masih hilang.
